En mars 2019, j’ai réussi à participer à un safari de six jours autour des atolls centraux des Maldives avec Azalea Cruise. Comment c’était ? Lisez ci-dessous.
Qu’est-ce qu’un bateau de plongée ?
On l’appelle généralement « liveaboard » de plongée. Mais en réalité, c’est un bateau assez grand pour la plongée et la détente avec 5 à 12 cabines. Il y a un bateau « dhoni » qui amène les plongeurs aux points de plongée. La cabine peut accueillir 2 personnes. En même temps, il y a toutes les commodités nécessaires, y compris la climatisation, un casier, la salle de bain privée dont vous avez besoin
En d’autres termes, « liveaboard » signifie une sorte d’hôtel flottant avec sa cuisine, sa salle à manger, sa terrasse, son carré et son bar. La vente d’alcool est autorisée sur les bateaux aux Maldives. Les repas, l’hébergement, le Wi-Fi, une excursion sur une île inhabitée/habitée, les activités de sports nautiques et toutes les taxes sont inclus dans le prix.
Le repas est un buffet de type pension complète, mais la nourriture est vraiment variée. Nous avons eu le choix entre du poisson, du poulet, du bœuf, du sashimi, des crevettes, des légumes et des fruits. Il faut rendre hommage au chef (il est local d’ailleurs), tout était délicieux.
D’autres services tels que l’alcool ou la location de matériel de plongée sont payants. En ce qui concerne Azalea, ils organisent également une excursion barbecue nocturne sur le banc de sable le plus éloigné de l’atoll de Vaavu (l’île habitée la plus proche est à environ 20 km)
La plupart des bateaux sont adaptés non seulement comme lieu de repos entre les séances de plongée, mais aussi comme lieu de détente durable. En général, une partie d’un pont (ou même le pont entier) est réaménagée à cet effet.
Croisière Azalea
Le bateau est l’un des plus récents des Maldives. Cela se remarque par son design intérieur.
Le bateau peut être divisé en 3 ponts et en plus un pont soleil.
Il y a 6 cabines standard, quelques locaux de stockage et une cabine d’équipage sur le pont inférieur. Elles sont petites mais confortables.
Sur le pont principal, il y a deux cabines Junior Suite et une grande et plus chère – la Master Suite. Il y a également un coin repas sur ce pont. Le petit-déjeuner et le déjeuner sont servis à l’intérieur et le dîner à l’extérieur.
Il y a un espace de divertissement avec des canapés confortables, un bar, de la musique et une télévision sur le pont supérieur.
Et tout en haut, vous trouverez une terrasse ensoleillée où vous pourrez bronzer ou vous détendre dans un jacuzzi.
Itinéraire de la croisière Azalea
La croisière dure généralement 7 nuits et 8 jours et permet de visiter 3 à 5 atolls. Il y a environ 15 à 18 plongées, dont 2 plongées de nuit au total. Mais dans mon cas, le voyage a été écourté d’une journée.
Jour 1
Le groupe a été accueilli à l’aéroport et accompagné jusqu’au bateau dhoni qui mouille généralement près de Hulhumalé. Ensuite, nous nous sommes enregistrés et avons déjeuné. Plus tard, il y a eu une plongée de contrôle pour vérifier votre poids requis et rafraîchir vos compétences. En d’autres termes, ce n’est pas une vraie plongée mais cela vous permet de vérifier votre équipement. Il est fortement recommandé de passer ce contrôle de plongée, en particulier pour les débutants et ceux qui n’ont pas plongé depuis environ 7 mois.
Le dîner est servi plus tard. Il n’y a pas d’heure fixe pour le petit-déjeuner, le dîner ou le souper. Cela dépend du programme de plongée établi par l’instructeur de plongée.
Jour 2
Dès le petit matin, avant le petit déjeuner, nous avons fait notre première plongée. Les plongées sont réservées aux personnes très expérimentées. C’est pourquoi :
— Pendant la plongée, il n’y a quasiment personne qui vous surveille. Cela signifie que personne ne surveille votre respiration. Le principal objectif d’un instructeur est de tenir un briefing avant la plongée et de diriger le groupe sous l’eau. De cette façon, le sens des responsabilités envers vous et votre vie se développe. PADI enseigne que vous devez toujours être avec votre binôme sous l’eau. En réalité, vous ne devez pas perdre votre groupe et avoir une bouée et un crochet avec vous.
— En général, l’instructeur ne vous donne pas toujours l’ordre de remonter. Cela arrive généralement lorsque vous atteignez 45 minutes de plongée. De plus, de nombreux plongeurs ont leur propre bouée, ce qui fait qu’ils n’ont pas vraiment besoin de cet ordre de l’instructeur.
Qu’est-ce que cela signifie ?
Il est donc préférable de partir en croisière lorsque vous avez déjà enregistré au moins 30 plongées.
Il est bon d’avoir au moins la moitié de l’équipement : gants, crochet, ordinateur de plongée, bouée, masque/palmes, combinaison.
Après la première journée de plongée, nous nous sommes dirigés vers l’atoll de Malé Sud. Tous les déplacements se font pendant la journée et durent environ 1 à 3 heures.
La deuxième plongée a eu lieu près du Como Cocoa Resort. À part les coraux magnifiques et colorés, il n’y a rien d’intéressant.
Nous nous sommes ensuite dirigés vers l’atoll de Vaavu près du Alimatha Resort pour une plongée de nuit. Cet atoll est célèbre pour ses requins nourrices.
On avait l’impression qu’il y avait encore plus de monde ce soir-là. Ce jour-là, le courant n’était pas si fort et la plupart des requins n’étaient pas au fond (la profondeur moyenne de plongée est d’environ 15 mètres) mais près de la surface où il était plus difficile de plonger car il n’y avait rien pour se tenir (le courant vous fait vraiment bouger). C’est donc génial si nous avons rencontré au moins 10 à 15 requins.
Jour 3
Dès le matin, le temps a commencé à changer et nous avons fait une autre plongée près du même complexe. La plupart des plongées que nous avons faites se sont déroulées dans des canaux à fort courant. Il y a généralement beaucoup de bancs de poissons et beaucoup de requins, donc c’était vraiment excitant. Cette fois, nous avons eu la chance de rencontrer des requins à pointes blanches, quelques raies aigles, des tortues et un grand nombre de petits poissons.
Après la plongée, nous nous sommes dirigés vers Thinadhoo. Il y a un joli spot à proximité qui s’appelle Golden Wall. Il doit son nom aux coraux de couleur jaune qui y poussent. De plus, nous avons rencontré un banc de barracudas gris.
La dernière plongée s’est déroulée près de la partie la plus orientale des Maldives – Fotteo. Ici, nous avons dû faire 3 plongées (il est facile d’imaginer à quel point ces eaux sont fascinantes).
Le soir, nous avons eu droit à une surprise : un barbecue sur un banc de sable au milieu de l’océan Indien ! Mais le temps s’est dégradé, le vent s’est renforcé et la mer est devenue agitée. Il était temps de retourner au bateau.
Jour 4
Le matin, sous la pluie et le vent forts, nous sommes retournés au même endroit et avons fait une autre plongée. C’était l’une des plongées les plus impressionnantes de notre safari. Beaucoup de requins, des bancs de poissons, des coraux colorés que je n’avais jamais vus auparavant, des grottes et des petites cavernes merveilleuses – c’est pourquoi cette plongée est mémorable.
Le temps ne s’étant pas amélioré, nous avons dû repartir.
La plongée suivante a eu lieu près de l’Alimatha Resort (il faut noter qu’il existe de nombreux sites de plongée formidables à proximité de ce complexe).
Et la dernière plongée s’est déroulée dans un autre endroit près du resort. Ici, nous avons rencontré une tortue très curieuse qui a trouvé mon appareil photo très intéressant. Mais c’est probablement parce qu’elle voulait y goûter.
Après la plongée, le yacht s’est rendu sur l’île locale de Guraidhoo et au Holiday Inn Kandooma.
Jour 5
La plongée du matin a été incroyable car nous avons rencontré un grand nombre de tortues – 5 ou 6 ! Je n’en avais jamais vu autant au même endroit auparavant ! Mais c’était en fait la seule chose intéressante à propos de cet endroit.
Nous avons ensuite fait plusieurs fois le tour de l’atoll de Malé Nord et nous nous sommes finalement arrêtés quelque part entre le One&Only Reethi Rah et le Coco Bodu Hithi Resorts. Nous devions faire une plongée de nuit, mais pas dans un canal, donc il n’y avait presque pas de courant.
Nous avons vu ici de nombreux coraux qui ne fleurissent que la nuit, une pieuvre et une tortue de mer qui dormaient sous les rochers. Ils disent que c’est très inhabituel. Nous avons donc eu de la chance !
Jour 6
Le dernier jour, nous avons enfin rencontré des raies manta ! C’était vraiment spectaculaire !
C’était une fin parfaite pour notre safari de plongée aux Maldives !
